父島1日目　戦跡とウミガメの産卵

もう到着まで一時間を切った。下船は部屋の等級ごとに意外と早く促されるので、荷造りは早々にしておいたほうがいい。

そうしているうちに、島が見えてきた。「あっ、父島が見えてきた！」と、自分も、この写真に写っているキッズたちもはしゃいでいたが、どうも最初に見えてくるのは父島の北側にある弟島や兄島らしく、島が近づき電波が入ってGoogleMapで確認したところで自分はようやく気づいた。近くにいた島民や小笠原諸島のプロたちに「まだまだ青いな・・・」などと思われていたかと思うと恥ずかしい。

いよいよ入港である。父島の大村港は天然の良港で、波の影響を受けにくい形をしている。船が進んでいくときも、明らかに湾の中に入っていくのがわかって面白い。

港には大勢の人が。一般的に言えば空港でよく見る光景と同じで、旅行者を迎え入れる各業者が待ち構えている。青ヶ島や波照間も同様だったので、小～中規模の島はだいたいそうだと思うが、ほとんどは宿のスタッフが、あるいはレンタカー業者などが迎えに来てくれることになっている。今回は宿のご主人が迎えに来てくれたが、昼からすぐツアーに参加する旨を伝えてあるので、とりあえず大きい荷物だけ宿に持っていってくれるとのことだった。実はこの時点ですっかりその手筈を忘れており、道端で大慌てで荷物の入れ替えと着替えをした。船でやっておけば良かったのに。。。

というわけで軽い荷物だけになったので、ツアーの集合時間までの１時間、徒歩で店を探して昼食を取ることにする。大村港の目の前に広がる大村は父島最大の集落で、観光客向けの飲食店や土産屋、スーパーや生協などが立ち並んでいる、一番賑やかなエリアだ。さすが東京都なだけあってか、メインストリートは整然と整備されている。街灯や歩道、点字ブロックにいたるまで、２３区内と遜色ない。
メインストリートの一本裏手もこのとおりである。建物はレトロな雰囲気を醸し出しているが、シャッターが下りていたり廃屋と化しているものはなく、道幅も十分すれ違えるうえにキレイにタイルが敷き詰められている。神奈川県の茅ヶ崎のあたりにもこんな町はあるかもしれない。


港付近に戻り、「あめのひ食堂」が空いていたので入ることにする。中はカウンターと座敷があり、ちょうど自分が入ったところで満員となった。基本的には居酒屋で、ランチもやっている。島の飲食店はそういうところが多い。

メニューのイラストがかわいい。自分は「島魚のづけ丼」を頼んだ。もっとも定番なやつかな、と思ったがどうも「島パパイヤキーマカレー」を頼んでいる人が結構多い。そしてカレーの量も多い。せっかく島に来たのだから新鮮な魚をとも思ったが、ある意味そういうのは後でいくらでも食えるので、変わり種のそっちを狙っても良かったかもしれない。でもそれはそれとしてづけ丼は美味かった。なんの魚かはちょっと分からなかった。付け合せのかつおたくあんが良かった。


まずは島の中央部にある夜明山に向かう。車を止めたら、そこからは徒歩で獣道を通り、草木をかき分けて進む。山の中にはガイド同伴でなくては入れず、そもそも山道はどの地図にも載っていない。山を熟知していない人が単体で歩くのはかなり危険が伴うということは体感したので、そこは気をつけてもらいたい。ちなみに獣道と先述したが、戦時中は車両が出入りするような道だったらしく、たしかに言われてみればギリギリそれくらいの幅はあるような平地が山の中に存在する。とはいえ月日は流れ、草木は生い茂り、なんならど真ん中に木が生えているところもあったので、言われなければ気づかなかっただろう。


さっそく洞窟に朽ちた大砲があった。こちらの洞窟は当時の陸軍が突貫工事で掘り進め、そこを居住スペース兼砲台にしたところ。砲台は分解して運び組み立てられるらしいが、とはいえかなりの重量はあるはずなので、たしかに車両なしではここに基地を構えることは難しいだろう。
貯水槽も放置されており、当時の軍の生活がうかがえる。